Zumbi nació en el Quilombo de Palmares mas o menos por 1655. Décadas antes de su nacimiento, este quilombo había sido fundado por un grupo de esclavos fugitivos de un ingeño del sur de Pernambuco, desde ahí era posible ver todo. Su tierra era fértil, con agua en abundancia y tenía muchas palmeras. Luego que nació, Zumbi fue raptado por un grupo de expedicionarios que, liderados por el comandante Brás da Rocha, atacó Palmares llevando consigo algunos adultos y niños pequeños. Fue entregado de “presente” al padre Antonio Melo, párroco de Porto Calvo, un viajero próximo a los Quilombos, Zumbi fue bautizado Francisco, aprendió la lengua latina y portuguesa y dio muestra de gran inteligencia. Al completar los 15 años Zumbi decidió volver. No se sabe cual fue el motivo por el cual Zumbi decidió volver. Libre desde que nació, Zumbi no necesitaba volver, pero quiso, dejando a tras una vida mas diferente de aquella que iría a llevar. Ahora, Zumbi viviría para pelear por sus compañeros, contra la esclavitud y para sobrevivir, dando las primeras señales de su alma de héroe.Cuando Zumbi regreso a Plamares, el Quilombo ya se había transformado en una fortaleza inmensa. Según algunos estudios, diez mil personas, aproximadamente, vivían en el local. Eran negros escapados, mujeres capturadas, aparte de indios y blancos que se escapaban de la justicia colonial por crímenes cometidos. Allá se plantaba de todo para el sustento de la población quilombola, y muchos de los artículos eran comercializados, clandestinamente, con las ciudades vecinas, pobres en género de alimentos porque se dedicaban a una única cultura: la plantación de la caña de azúcar, base de la economía de exportación brasilera que predomino en los primeros siglos del período colonial.El Quilombo de Plamares era una pequeña Angola la cual los negros buscaban rescatar sus raíces de diversas maneras, inclusive cambiando sus nombres por otros de origen africanos. Fue así que Francisco paso a llamarse Zumbi. En frente de ese gran pueblo, dotado de una gran organización política, económica y militar, estaba el líder mayor Ganga Zumba y, en las pequeñas aldeas o mocambos, estaban los jefes locales. Poco después de volver a Palmares, Zumbi ya era jefe de uno de esos mocambos y defendía la región con inmensa habilidad.Palmares sufrió diversos ataques durante casi cien años. Cuando los Holandeses invadieron Brasil, estos ataque disminuyeron mucho, porque los colonos estaban mas preocupados de defender el territorio de las amenazas externas. Fue en esa época que el Quilombo mas se desenvolvió. Después de la expulsión de los holandeses, en 1654, una verdadera campaña contra Palmares se hizo surgir. Diecisiete expediciones organizadas por villas próximas, como también por el propio gobierno de Pernambuco, se metieron por los montes para derrumbar a los rebeldes palmarinos. En 1677, un tal Fernao Carrilho, un cazador de negros, marchó contra Palmares con sus combatientes, Carrilho logro derrumbar algunos jefes de mocambos y mataron a varios quilombolas. En este ataque Ganga Zumba fue herido, pero logro huir. En consecuencia de eso, fue llevado para aceptar un tratado de paz propuesto por el gobernador de Pernambuco en el que se prometía la libertad solo a los nacidos en el Quilombo.Ganga Zumba quedo desmoralizado frente a la nación Palmarina. Muchos quilombolas, liderados por Zumbi, organizaron una operación para destituirlo. Fue en ese contexto que Zumbi se convirtió en el “Gran Líder”. Ganga Zumba desistió de todo, partió para Cacaú, al sur de Pernambuco, muriendo envenenado al poco tiempo por enviados de Zumbi.Asumiendo el puesto de jefe mayor, Zumbi reorganizo toda la estructura de Plamares, preparando sus hombres para los combates que estaban por venir. Durante ese período, el gobernado de Pernambuco y la propia Corona buscaban negociar, garantizando vida libre para los líderes y sus familiares, en caso de que aceptaran la rendición. Pero Zumbi prefirió luchar que entregar la “Pequeña Angola”.Los señores de los engeños no soportaban mas la perdida de sus esclavos, que eran mercancía muy valiosa de la época. La Corona no aceptaba mas derrotas. Fue ahí que surgió la idea de contratar a unos seres que eran grandes devastadores y verdaderos asesinos conocidos como “los bandirantes paulistas”. Domingos Jorge Velho era el nombre de aquel que iría a comenzar la batalla definitiva del año 1694.Acompañado de un grupo considerable de combatientes y muchos armamentos, Jorge Velho se lanzó a la cerca Real de Macaco, donde se encontraba Zumbi y todo su ejecito. Fue grande su sorpresa al encontrar el esquema de defensa montado por los quilombistas. Eran muros gigantescos hechos de madera y de piedra formando tres filas. Luego venian huecos camuflajehados con estacas puntiagudas en su interior, seguido por otra muralla mas alta, con huecos para que los palmarinos pudiesen disparar. Impresionado, Velho mando a buscar los cañones de Recife y construyo, paralelamente a la muralla de Zumbi, otra muralla. Seria el fin del Quilombo. El Gran Jefe fue golpeado por sorpresa por el descuido de uno de sus centinelas.Muchos murieron combatiendo. Muchos se suicidaron y muchos huyeron por el lado izquierdo de la Cerca Real, donde había un enorme precipicio. Zumbi fue uno de los que consiguió sobrevivir a la matanza, pero Palmares fue completamente destruida.Algunos meses después, Zumbi volvió con un grupo considerable de hombres, pero Antonio Soares, uno de los líderes de este grupo, fue capturado y torturado hasta que revelo el escondite del amigo.El día 20 de Noviembre de 1695, le fue arrancada la vida a Zumbi después de haber resistido y luchado hasta el último momento. Fue apuñalado, tiroteado y mutilado. La violencia en contra de Zumbi no paro ahí. Su cabeza fue cortada, bañada en sal y mandada para Recife para que fuera vista por el público que lo consideraba inmortal. La evidencia de la mutilación no fue suficiente para impedir el surgimiento de un mito. Puesto que su coraje y su fuerza se volvieron eternas.
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